Tiger Woods (de son vrai nom Eldrick Woods) est un golfeur américain né le 30 décembre 1975 en Californie. Il est considéré comme l'un des meilleurs golfeurs de tous les temps. Avec son style flamboyant et athlétique, ses origines afro-américaines, asiatiques, amérindiennes et européennes, on le crédite d'avoir popularisé le golf aux États-Unis et dans le monde, surtout auprès des minorités et des jeunes qui ne s'intéressaient pas à ce sport.

Tiger Woods est né le 30 décembre 1975 à Cypress (Californie) d'un père afro-américain, Earl Woods (1932–2006), et d'une mère thaïlandaise, Kultida Woods (née en 1944). Il est le seul enfant de leur mariage. Tiger Woods est bouddhiste et a affirmé que sa foi lui vient de sa mère et qu'elle l'aide à contrôler son impatience et son entêtement.

Le surnom tigre vient d'un ami de son père, un soldat vietnamien qui a combattu avec lui durant la guerre du Viêt Nam. A 21 ans, il change officiellement son prénom de Eldrick à Tiger.

Il s'est marié avec l'ex-mannequin suédois Elin Nordegren, qu'il rencontra lors de l'Open britannique 2001. En novembre 2003, alors que Tiger participe à la Presidents Cup en Afrique du Sud, ils se fiancent officiellement dans la réserve naturelle de Shamwari, près de Port Elizabeth. Le 5 octobre 20044, ils se marient près du 19ème trou du terrain de golf privé de Sandy Lane à la Barbade. Le 18 juin 2007, au lendemain de la deuxième place de Tiger Woods à l'US Open 2007, Tiger Woods et Elin Nordegren annoncent la naissance dans la matinée de leur fille, prénommée Sam Alexis5.

Le 12 décembre 2009, il annonce se "retirer du circuit de golf professionnel pour une période indéterminée" 6.

Le 6 avril 2010, il revient à la compétition lors du Tournoi master Augusta National.

Le 23 août 2010, son divorce avec Elin Nordegren est prononcé par un tribunal de Floride.

Une de ses caractéristiques consiste à porter un polo de couleur rouge chaque dimanche de tournoi.

Carrière :

Woods était un enfant prodige qui commença à jouer au golf à l'âge de 2 ans. En 1978, il « puttait » contre le comédien Bob Hope en faisant une apparition à la télévision à l'émission The Mike Douglas Show. En 1984, à 8 ans, il remporte le Junior World Golf Championships dans la catégorie des garçons de 9-10 ans7. Au final, il remporta le Junior World Golf Championships à six reprises dont quatre fois consécutivement de 1988 à 1991.

1996-1998 : débuts en tant que professionnel

Tiger Woods devient golfeur professionnel en août 1996 et signe un contrat s'élevant à 40 millions de dollars avec Nike et 20 millions de dollars avec Titleist. Il dispute son premier tournoi comme professionnel lors du Greater Milwaukee Open où il se classe 60e ex-aequo. Durant les 3 mois suivants, il remporte ses deux premières victoires sur le PGA Tour (Las Vegas Invitational, Disney World Classic). Ses bons résultats lui permettent de se qualifier pour le Tour Championship. À la fin de l'année, il est élu sportif de l'année par le magazine Sports Illustrated et recrue de l'année sur le PGA Tour. Dès ses débuts, il porte une chemise rouge lors du dernier tour des tournois, tradition qui remonte à ses années à Stanford.

En avril 1997, Tiger Woods remporte son premier tournoi majeur, le Masters d'Augusta en établissant 20 records et en égalant 6 autres (dont victoire la plus large avec 12 coups d'avance sur le deuxième et meilleur score avec -18). Il gagne 3 autres tournois cette année et devient, le 15 juin 1997, numéro 1 mondial. Son accession à la première place mondiale après seulement 42 semaines comme professionnel est un record de rapidité. Il est également le plus jeune n°1 mondial de l'histoire du golf. Il est élu joueur de l'année sur le PGA Tour devenant le seul golfeur à gagner ce trophée l'année suivant sa saison recrue.

Alors que les attentes concernant Woods sont très élevées, ses résultats déclinent à partir du milieu de l'année 1997. Il ne gagne qu'une seule fois en 1998. Tiger Woods répond aux critiques en expliquant qu'il procède à une modification de son swing avec son coach, Butch Harmon, et espère faire mieux dans le futur.

En juin 1999, Tiger Woods remporte le Memorial Tournament, une victoire qui marque le début de la plus grande période de domination dans l'histoire du golf. Il conclut l'année 1999 en remportant 4 tournois de suite, dont le PGA Championship, portant ainsi à 8 son nombre de victoires sur la saison. Une performance qui n'avait pas été réalisée depuis plus de 25 ans. Il est élu joueur de l'année sur le PGA Tour pour la deuxième fois en trois ans.

En 2000, Tiger Woods remporte son premier tournoi, son cinquième de suite, et débute ainsi une saison de tous les records lors de laquelle il remportera 3 tournois majeurs de suite, neuf victoires et établira (ou égalera) 27 records sur le PGA Tour. Il remporte son sixième tournoi consécutif lors de l'AT&T Pebble Beach National Pro-Am avec une mémorable remontée lors du dernier tour. En retard de 7 coups avec 7 trous à jouer, il termine par eagle-birdie-par-birdie et un score de 64 pour remporter le tournoi avec 2 coups d'avance.

Ses six victoires consécutives constituent une performance inégalée depuis Ben Hogan en 1948 et seulement à 5 longueurs du record de Byron Nelson (11). Lors de l'US Open 2000, il bat ou égale 9 records de l'épreuve avec un score total de -12 et 15 coups d'avance sur le deuxième. À cette occasion, il bat le record détenu par Old Tom Morris pour la plus large victoire en majeurs de tous les temps. Record qui datait de 1862. Le magazine Sports Illustrated définira cette victoire comme la plus grande performance dans l'histoire du golf. Au British Open 2000, à St Andrews, qu'il remporte avec 8 coups d'avance, il établit le record du score le plus bas par rapport au par jamais réalisé dans un tournoi du Grand Chelem (-19). Il détient également le record du score le plus bas par rapport au par dans chacun des tournois du Grand Chelem. À 24 ans, il devient le plus jeune joueur de l'histoire à avoir remporté les 4 tournois majeurs.

Le magazine Sports Illustrated le désigne Sportif de l'année 2000, devenant le premier, et le seul, sportif à être honoré deux fois. Le magazine Golf Digest le classe au douzième rang des meilleurs golfeurs de tous les temps alors qu'il termine seulement sa quatrième saison professionnelle.

La saison suivante, en 2001, Tiger Woods continue sa domination. Sa victoire au Masters lui donne sa quatrième victoire de suite en majeur. Elle marque la seule fois dans l'histoire du golf où un joueur détient les 4 titres du Grand Chelem en même temps. Cette performance est désignée sous le nom de Tiger Slam (le terme de Grand Chelem désignant 4 victoires la même année).

2003-2004 : Ajustements du swing

Durant cette période, même s'il reste parmi les meilleurs joueurs du monde, Tiger Woods perd sa domination sur le PGA Tour. En 2003 et 2004, il ne gagne aucun majeur et termine respectivement à la deuxième et à la quatrième place au classement des gains. En septembre 2004, sa série record de 264 semaines consécutives comme numéro 1 mondial s'arrête au Deutsche Bank Championship quand Vijay Singh remporte le tournoi et le dépasse au classement mondial. Beaucoup s'interrogent alors sur le déclin de Tiger Woods, avançant des explications allant de la séparation avec son coach Butch Harmon jusqu'à son prochain mariage. À ce moment, Tiger Woods annonce qu'il travaille de nouveau sur une évolution de son swing dans le but de réduire les contraintes sur son genou gauche, déjà opéré quelques années auparavant. Une nouvelle fois, il annonce, qu'une fois les modifications terminées, il redeviendra aussi dominateur qu'avant.

2005-2007 : La résurrection

Lors de la saison 2005, Tiger Woods renoue rapidement avec la victoire. En janvier, il remporte le Buick Invitational pour la troisième fois de sa carrière. En mars, il domine Phil Mickelson et remporte le Ford Championship sur le parcours de Doral, regagnant temporairement la place de numéro 1 mondial. En avril, il met fin à sa série sans victoire en majeur en remportant le Masters, battant Chris Di Marco en playoff. Cette victoire lui permet de reprendre la place de numéro 1 mondial. Tiger Woods et Vijay Singh se partageront cette place durant les mois suivants. En remportant le British Open pour la seconde fois de sa carrière en juillet, Tiger Woods reprend pour de bon sa place en tête de la hiérarchie mondiale. Il remporte à cette occasion son dixième majeur. Il gagne deux tournois du World Golf Championships et six tournois au total. Il remporte le classement des gains du PGA Tour pour la sixième fois de sa carrière.

L'année 2006 commence bien pour Tiger Woods qui remporte les deux premiers tournois auxquels il participe. Durant le Masters, il est en course pour remporter une cinquième veste verte, mais doit s'incliner devant Phil Mickelson. Le 3 mai, son père, Earl Woods décède après une longue bataille contre un cancer de la prostate. Tiger Woods met alors sa carrière entre parenthèses durant 9 semaines pour rester avec sa famille.

Lors du British Open 2006, Tiger Woods fait une démonstration de force dans la gestion du parcours, le putting et la précision de son jeu de fers. N'utilisant principalement que des longs fers sur le tee (il tape une seule fois le driver de toute la semaine - 16e trou, 1er tour), il manque seulement 4 fairways sur la semaine (92% de précision). Son score total de -18 (3 eagles, 19 birdies, 43 pars et 7 bogeys) n'est qu'à un coup du record en majeur (-19) qu'il a établi à St Andrews lors du British Open 2000. Tiger Woods ne peut retenir ses larmes sur le dernier green. C'est sa première victoire depuis la mort de son père.
Quatre semaines plus tard, lors de l'US PGA 2006, Tiger Woods l'emporte en dominant son sujet : il ne concède que 3 bogeys, record égalé. Il termine le tournoi avec un score total de -18, égalant ainsi son record (partagé avec Bob May) établi en 2000. En août 2006, il remporte son 50ème tournoi sur le PGA Tour lors du Buick Open à l'âge de 30 ans et 7 mois. Il est le plus jeune joueur de l'histoire à atteindre cette marque. Il termine l'année en remportant 6 tournois de suite et en remportant les 3 trophées les plus prestigieux (Jack Nicklaus, Arnold Palmer, and Byron Nelson Awards). C'est la septième fois qu'il remporte ces 3 trophées la même saison. Nouveau record.

2008 : la blessure

Lors du Masters 2008, Tiger Woods n'a jamais été vraiment en lice pour la victoire finale, rencontrant des problèmes récurrents au putting. Il termine tout de même deuxième à 3 coups du vainqueur, Trevor Immelman.
Le 15 avril 2008, il subit une intervention chirurgicale (la troisième de sa carrière, les 2 premières interventions ayant eu lieu en 1994 et en 2002) au genou gauche à Parck City dans l'Utah. Il reste éloigné des fairways pendant 2 mois.

Tiger Woods est de retour à l'US Open 2008 et dispute les deux premiers tours en compagnie de Phil Mickelson et Adam Scott alors numéros 2 et 3 mondiaux. Le premier tour est assez difficile pour Tiger Woods : il débute par un double bogey sur le trou 1 et termine le tour avec un score de 72 (+1). Il score 68 (-3) lors du second tour en réalisant 1 eagle, 4 birdies et 5 bogeys. Au 3ème tour, il débute de nouveau par un double bogey sur le trou 1 et se retrouve avec 5 coups de retard et 6 trous à jouer. Il termine le tour par 2 eagles et un chip pour birdie pour se retrouver en tête avec 1 coup d'avance. Pour le dernier tour, il sera dans la dernière partie, comme lors de 6 des 8 derniers tournois majeurs. Le dimanche 15 juin, lors du dernier tour, Tiger Woods débute de nouveau par un double bogey sur le 1 et accuse un coup de retard sur Rocco Mediate à l'attaque du dernier trou. Grâce à un putt de 4 m sur le 18, il force un playoff sur 18 trous le lundi. Le lundi, alors qu'à un moment il a eu 3 coups d'avance, Tiger Woods se retrouve de nouveau dans l'obligation de faire birdie sur le 18 pour égaliser et il le fait. Un par sur le 1er trou en mort subite permet à Woods de remporter son troisième US Open et son quatorzième tournoi du grand chelem.

Deux jours plus tard, Tiger Woods annonce qu'il doit subir une nouvelle intervention au genou gauche pour reconstruire le ligament croisé antérieur. Cela signifie la fin de sa saison 2008. Tiger Woods révèle également qu'il joue depuis 10 mois malgré une rupture du ligament croisé antérieur et qu'il a disputé l'US Open avec une double fracture de fatigue au tibia gauche. L'absence de Tiger Woods provoque une forte baisse des audiences TV. La seconde moitié de l'année 2008 accuse une baisse de 46,8% par rapport à la seconde moitiée de l'année 2007.

2009 : Retour sur le PGA Tour

Appelé comme "l'un des retours les plus inespérés dans le monde du sport" par l'une des agences de presse américaines les plus importantes au monde, l'Associated Press, Tiger Woods revient lors du 1er PGA Tour 2009 après une absence de huit mois sur les fairways survenue après le Championnat du monde de match-play.

Lors du Championnat de la PGA 2009, Woods joua -5 sur un par de 67 pour prendre la tête après le premier tour. Il resta leader et co-leader durant les deuxième et troisième tours. Rentrant dans le tour final, Woods avait une avance de 2 coups pour mener la course en tête à -8. Toutefois, au niveau du 68ème trou, Woods a été dépassé pour la première fois au leaderboard par Yang Yong-eun. Yang a finalement remporté le tournoi par trois coups sur Woods qui termina deuxième. Cet évènement a marqué pour la première fois la défaite de Woods à remporter un tournoi majeur malgré son leadership après 54 trous et la première fois qu'il perd un tournoi sur le sol américain après avoir mené par plus d'un coup. Cela signifiait aussi que Woods finirait l'année sans majeurs pour la première fois depuis 2004.

2010

Après que son passé d'infidélités conjugales eut été révélé, Woods annonce à la fin de 2009 une pause indéterminée dans les compétitions sportives. En mars 2010, il annonce son intention de jouer l'édition 2010 du Masters. Fin mars, il commence à travailler sur une nouvelle pub avec Nike son sponsor de longue date.

Ratant le début de la saison 2010 du circuit PGA, Woods retourne à la compétition pour le Masters d'Augusta, en Géorgie, à partir du 8 avril 2010, après une pause qui a finalement duré 20 semaines. Il termine le tournoi quatrième ex-aequo.

Woods s'envole ensuite pour l'Irlande pour jouer pendant deux jours un événement de charité lors du Pro-Am JP McManus. Il rejoint ensuite sa maison en Floride pour voir ses enfants avant de se préparer pour l’Open britannique qui se déroule un peu plus d’une semaine plus tard. Pour ce tournoi disputé à St Andrews, Il change de putter, justifiant son choix en disant qu'il a toujours lutté sur les greens lents et qu’il a besoin de ce nouveau putter Nike 001 pour « obtenir un roulement de balle plus rapide et meilleur ». C'est la première fois depuis 1999 que Woods a recours à un autre putter que son Titleist Scotty Cameron.

Lors du Bridgestone Invitational, Woods finit avec un score de +18 et se positionne à la 78ème place, soit à l’avant dernière place. Il enregistre ainsi son plus mauvais résultat comme golfeur professionnel.

Quelques semaines plus tard, l'Anglais Lee Westwood met fin à la série de 281 semaines de Woods en tête au premier rang du classement mondial. Lors du dernier tournoi de l'année, Woods est en passe de remporter enfin un tournoi lors de cette année 2010 mais le Nord-Irlandais Graeme McDowell le prive de la victoire lors d'un playoff. C'est la première fois depuis 1996 et ses débuts en tant que professionnel.

2011

Il finit 4ème ex equo du Master d'Augusta en avril 2011 avec un score total de -10 avec entre autres deux superbes cartes : 66 (-6) le vendredi et 67 (-5) le dimanche.

Le 20 juillet 2011, Tiger Woods se sépare de son Caddie Steve Williams, avec qui il était associé depuis 12 ans et avait gagné 13 de ses 14 titres majeurs.

Le 4 décembre 2011 à Thousand Oaks (Californie) il remporte son premier tournoi en individuel depuis plus de deux ans le Chevron World Challenge, deux semaines après avoir aidé les Etats-Unis à remporter en Australie la Presidents Cup.

2012

Il termine 2 ème du Honda Classic, après une quatrième journée d'anthologie (62, son score le plus bas lors d'un dernier tour).

TIGER IS BACK !