Mon retour sur les golfs floridiens, avec qq photos (bon c pas du Tillinghast, soyez indulgents...)
Arrivée à Miami le samedi 30 mars en fin de journée, j'ai booké un mois avant le Doral Blue Monster pour jouer le dimanche 31, dernier jour avant fermeture pour les travaux de remodeling du parcours.
J'arrive bien en avance le dimanche, l'accueil est correct, premier pincement au cœur, le paiement du green-fee, 350$ (hors taxes évidemment
). Je récupère la voiturette, direction le practice (sans plus) puis le putting green situé à côté du 1. Immense le putting green... et c'est parti ! Je joue avec 2 américains, un père et son fils, tout le monde en voiturette (obligatoire) et le "forecaddie", donc le rôle consiste apparemment à apprécier les distances, donner les lignes de jeu et retrouver les balles.
Première (vraie) déception, le parcours étant programmé pour fermeture le soir même, cela fait 2 semaines qu'ils laissent mourir les fairways, j'ai donc joué sur un beau tapis grillé... mais au tarif plein pot, Trump oblige !
Les greens sont nickels, beaucoup plus rapides que ce que j'ai pu expérimenter en France, avec des pentes assez franches. Le parcours m'a laissé une impression mitigée, peut être due à mon très faible niveau ce jour là, mais il m'a semblé relativement monotone. Certains trous sont très reconnaissables, comme le par3 du 9 (joué contre un vent fort, eau à droite, à gauche et devant...), le 11 avec son fairway "splitté" par un immense bunker et évidemment le 18 avec l'arrivée sur le resort, mais globalement c'est long, très long, plat avec de l'eau en jeu quasiment tout le temps, et notamment de petites "avancées" de l'eau dans le fairway invisibles au niveau du sol (le 3 et le 18). Il faut aussi savoir que le resort est situé juste à côté de l'aéroport de Miami, et qu'on joue avec des avions qui passent toutes les 5/10 minutes juste au dessus de la tête. Je suis quand même content de l'avoir joué pour le côté historique du parcours, mais il ne restera pas comme un de mes parcours préféré... (il faut aussi dire que j'ai bien bien nourri le "Blue Monster" avec mes balles...
)
Les photos:
https://plus.google.com/photos/10662894 ... 4208590737
Deuxième étape golfique du périple, Crandon Golf sur Key Biscayne, une grande île dans la baie de Miami. Départ réservé à 15h00 (fin de journée) pour 50$ (contre 190$ "normalement"). Je joue avec 3 américains, très sympathiques, très relax dans leur golf. Le parcours est splendide, ça serpente entre les plans d'eau "statiques" où crèchent qq alligators (pas vus mais alors que je m'approchais d'une sorte d'étang pour voir si ma balle ne se serait pas miraculeusement arrêtée au bord, l'un de mes partenaires m'a bien fait comprendre qu'il valait mieux éviter de s'approcher...). Le golf floridien par définition: nombreux plans d'eau, des palmiers de partout, pas mal de bunkers. L'aller est sympa, avec qq trous "scéniques", mais c'est à partir du 9 qu'on en prend plein la vue, notamment grâce aux points de vue sur le centre de Miami. J'ai adoré les par3 du parcours, très bien mis en scène, dont le 17, joué face au soleil couchant et dont le green est entouré de palmiers dans le style d'un colisée. Un parcours "intelligent", pas extrêmement long mais où il faut bien se placer pour ne pas avoir à attaquer les greens au dessus de l'eau ou des bunkers. On joue dans un calme absolu, et ça aussi c'est appréciable. L'un de mes parcours préférés, si j'ai l'occasion un jour j'y retournerai !
Les photos:
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Dernière étape à Miami, le Biltmore Golf course, qui est le parcours du mythique hôtel Biltmore, situé dans une des banlieues riches de Miami. Départ réservé à 13h40, je pars avec 2 américains avec des push carts
, les premiers que je vois jouer sans voiturette !
Le parcours est magnifiquement entretenu, varié dans son tracé, très peu de pièces d'eau et même de bunkers par rapport aux 2 autres. L'attrait principal du parcours (au niveau scénique) est clairement les points de vue sur l'hôtel, puisque le parcours repart et revient systématiquement vers ce point. Un bon parcours, à faire derrière Crandon tout de même.
Les photos:
https://plus.google.com/photos/10662894 ... 3604126385
Un petit tour aux parcs d'attraction d'Orlando, et j'en profite pour booker un départ sur le Waldorf Astoria d'Orlando. J'ai appris de mes parcours de Crandon et Biltmore, je réserve un départ à 7h50 le matin, parce que j'ai quand même eu très très chaud à Miami à jouer l'après midi...
Alors là, attention les yeux: vous arrivez au club house de l'hôtel, voiturier pour la voiture et pour le sac, vous passez à la caisse et direction le practice où vous attend votre voiturette avec GPS intégré programmé à votre nom (ah les petites attentions...) avec le sac installé. Les pyramides de balles n'attendent que moi au practice, avec plusieurs greens à différentes distances pour avoir des cibles différentes... Un rapide tour au putting green et c'est parti avec 2 jeunes américains en vacances, très sympas également. Le parcours est magnifique, un entretien parfait particulièrement dans les bunkers et sur les fairways. Les trous sont variés, et le parcours est "juste": les grosses erreurs sont punies, les petites rattrapables. L'eau est en jeu sur pas mal de trous sans jamais être insurmontable (pas besoin de carry de 200mètres pour survoler par ex). Un super souvenir de golf et d'ambiance, clairement un golf à découvrir mais encore pas trop connu, peut être à cause de son jeune âge (ouvert en 2009).
Les photos:
https://plus.google.com/photos/10662894 ... 7326892769
Dernière étape du séjour, le PGA National Resort &Spa à Palm Beach, et surtout son Champion Course, théâtre de la Ryder Cup en 1983, du PGA en 1987 et du Honda Classic chaque année.
Départ à 7h40, il fait déjà très chaud et surtout très lourd. Le green fee fait très mal (390$ hors taxes
). Je pars avec 3 américains, un forecaddie et un caddie pour un de mes partenaires qui préfère marcher. Le parcours est très, mais alors très costaud. Il faut être long et précis, même si les zones d'atterrissage au drive sont plus larges que ce que j'imaginais. C'est beau, c'est varié dans les décors et dans les trous. Le point qui m'a le plus impressionné ce sont les greens: l'impression de jouer sur du parquet tellement ça va vite, les pentes sont fortes et marquées, des positions de drapeaux que j'ai trouvé diaboliques (plusieurs fois pile sur la cassure des greens à 2 plateaux). Je n'ose pas imaginer ce que ça donne avec une préparation "PGA tour" et des positions de drapeaux encore plus dures... Beaucoup d'eau, mais autant en jeu que dans le décor, souvent à survoler au départ. Et arrive le passage du Bear Trap: un enchaînement par3/par4/par3 avec beaucoup d'eau: c'est mythique et beau à voir, mais je n'ai pas trouvé ça beaucoup plus dur que le reste du parcours. Peut être que le placement en fin de parcours (trous 15/16/17) fait beaucoup dans la difficulté pour les pros. En bref un parcours magnifique, à l'entretien parfait, j'ai souvent eu l'impression d'être en train de jouer à Tiger Woods 2013, très dur, mais ça en vaut vraiment le coup (et le coût) si vous avez l'occasion.
Les photos:
https://plus.google.com/photos/10662894 ... 7910849649
En résumé:
Mon classement des parcours:
1. Waldorf Astoria Orlando, un parcours que j'ai adoré (et au meilleur rapport qualité prix du voyage)
2. PGA National Champion Course: superbe parcours, varié, dur, le meilleur en termes purement golfiques mais le prix fait mal.
3. Crandon Golf: superbe parcours également, avec des vues sur Miami qui le rendent inoubliable.
4. Biltmore: très bon golf, un bon moment même si un cran en dessous des autres
5. Doral Blue Monster: peut être que c'était les fairways grillés et la fatigue du voyage, mais j'ai trouvé ce parcours long, monotone et surtout hors de prix pour la qualité proposée. Je préfère de loin mettre 390$ au PGA National que 350$ au Doral
==> Les américains sont de très sympathiques partenaires de jeu, et globalement ça joue bien et vite: je n'ai jamais mis plus de 4h45 pour un parcours, que ce soit en voiturette ou à pied.
==> La voiturette, c'est peut être un peu "papy", mais sous le cagnard de Floride, j'ai trouvé ça parfaitement justifié, aussi parce que les liaisons entre greens et départ suivants sont parfois très longs