À neuf jours du FedEx Open de France, qui se disputera du 24 au 27 septembre, le Golf National s’apprête à retrouver le golf professionnel avec un Albatros sensiblement différent de celui des Jeux olympiques de 2024. Après près de deux ans de transformation liée aux travaux de la ligne 18 du Grand Paris Express, le parcours a rouvert le 1er septembre. Trois trous ont été entièrement redessinés, mais la rénovation va bien au-delà.

Les trous 4, 5 et 6 changent de visage

C’est la partie la plus spectaculaire du chantier. Le passage de la future ligne 18 a imposé la modification du trou n°4. Plutôt que de simplement déplacer quelques mètres de fairway, le Golf National et l’architecte britannique Russell Talley ont repensé toute la séquence.

Le 4 devient un dogleg gauche, avec un green surélevé. Le 5 prend la direction opposée : départ en hauteur, dogleg droit et green déplacé vers un point haut du terrain.

Le 6 est probablement celui que les habitués reconnaîtront le moins. Son fairway est désormais divisé, plusieurs bunkers influencent le choix depuis le départ et le nouveau green, surélevé, est relativement peu profond. L’objectif annoncé par l’architecte est de multiplier les options de jeu plutôt que d’ajouter simplement de la longueur.

Des changements sur presque tout l’Albatros

Limiter la rénovation à ces trois trous serait pourtant trompeur.

Les greens des 1, 2, 9, 15, 17 et 18 ont également été remodelés. Des bunkers ont été retravaillés aux 2, 9, 14 et 18, tandis qu’un nouveau départ arrière a fait son apparition au 15.

La fermeture a surtout permis d’effectuer un important travail agronomique. Environ 20 hectares ont été concernés par un changement de graminées, avec l’introduction de variétés plus résistantes aux maladies et moins gourmandes en eau. Le système d’irrigation a lui aussi été modernisé.

Une transformation moins visible sur les photos, mais probablement plus importante à long terme que quelques nouveaux bunkers.

Premier grand examen : l’Open de France

Le timing rend l’histoire particulièrement intéressante.

L’Albatros n’aura bénéficié que de trois semaines de jeu avant d’accueillir les joueurs du DP World Tour. Le FedEx Open de France revient cette année au Golf National après l’édition 2025 organisée à Saint-Nom-la-Bretèche.

Et le premier examen sera sérieux : Ludvig Åberg, Viktor Hovland et Tommy Fleetwood figurent notamment parmi les joueurs annoncés, aux côtés des Français Martin Couvra, Oihan Guillamoundeguy et Tom Vaillant.

Le parcours qui avait accueilli la Ryder Cup 2018 et les Jeux olympiques de Paris 2024 conserve évidemment son ADN. Son terrible final autour de l’eau est toujours là.

Mais du 24 au 27 septembre, l’intérêt ne sera pas seulement de savoir qui remportera l’Open de France. On découvrira aussi, pour la première fois en compétition professionnelle, comment le nouvel Albatros se défend face aux meilleurs joueurs.

Et pour un parcours aussi connu des golfeurs français, c’est presque une seconde inauguration.